Su una lastra autoportante in ferro, centodiciassette tondini formano una griglia regolare fuoriuscendo dal piano di circa dodici centimetri. Su di essi si dispongono in ordine sparso diversi oggetti: fotografie, pneumatici, una borsa della Croce Rossa, una borraccia, una bobina cinematografica, una confezione di forbicine russe, timbri, tenaglie, il braccio di un tecnigrafo, diversi profili in ferro, pezzi di legno, gomma, sigari, un grafoscopio aperto a inquadrare un’antica fotografia con il ritratto di una donna.
L’opera, realizzata in occasione dell’omonima mostra personale alla Fundación La Caixa di Barcellona, rimanda a una vicenda autobiografica: «Qui la memoria di una mia cugina, Marcella, che da ragazza fu infermiera nelle “Brigate Internazionali”, stabilisce un rapporto pregresso con la Spagna. Con naturalezza un tema cui ho dedicato molta attenzione e lavoro vi si unisce: la guerra, anche la guerra civile. Il dare e ricevere morte in nome di un’idea (buona o cattiva), di un’utopia, o di un senso di giustizia diversa, alto, per cui l’uomo incontra la morte, spara, si fa fucilare, nel tentativo di rettificare la vita. È un paradosso, ma abituale»1.
Alla Fundación La Caixa l’opera era esposta nel mezzo della stanza e dietro di essa sedeva su uno sgabello una delle due performer de Il Rancio (inv. 3526), sulla cui schiena veniva proiettato il film Ballata di un soldato di Grigory Naumovich Chukhray mentre sfogliava una rivista dei tempi della guerra.

1. F. Mauri, Mia cugina Marcella e la guerra civile, testo in mostra, 1999, inedito, Archivio Studio Fabio Mauri.