PERFORMER: Pier Paolo Pasolini
PROJECTION: Pier Paolo Pasolini, Il Vangelo secondo Matteo , 1964
16 mm film, black and white, sound, 142 min.
PROPS: A 16mm-film projector, an easel, a chair
CATALOGUE: P_1975_3763
On 31 May 1975, as part of inaugural events at the new Galleria d’Arte Moderna in Bologna, which had opened to the public on the first day of that month, Mauri presented an action, inviting his long-time friend Pier Paolo Pasolini as performer. In the gallery’s darkened lobby, on the entrance stairs leading to the exhibition rooms, the poet sat on a wooden chair dressed in a white shirt, with his film Gospel According to St. Matthew projected onto his chest. Transfixed by the projection beam that transfigured him into a screen for his own work, the high volume of the sound and the long period of forced immobility physically tested the director, disorienting him so greatly that he was unable to follow his own film. In the audience, photographers Antonio Masotti and Nino Migliori captured the action. Entitled Intellettuale, it was performed just a few weeks after the eponymous performance from the ‘Oscuramento’ exhibition (inv. 3484), at which the film Red Psalm was projected onto director Miklós Jancsó’s chest. ‘The screening of an entire film on its maker has the technical precision of an X-ray of the spirit, involving the imposition of a “passion” to which the filmmaker is subjected, whereby he seems to respond bodily to what he has conceived […] Author and work make up a sculpture of flesh and light, a compact, patient, almost suffering unity. With the force of a “vision”, they reveal they are one.’1 The Bologna action was followed five months later by Pasolini’s violent death: he was murdered on 2 November 1975 at Lido di Ostia. On 9 December that year, images from the Gospel scrolled across Pasolini’s white shirt hung on the back of an otherwise empty chair at the Teatro in Trastevere in Rome. Intellettuale has since only been exhibited in installation form, in memory of the artist’s murdered friend (inv. 985).
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Vincenzo Trione, “L'oppressione libera tutti”, in la Lettura, Milan, 30 November 2025, pp. 42–43.
